​The Law reforming parental leave – which has been adopted today – aims to create a better balance between family and professional life by providing more flexibility regarding the different types of parental leave available and increasing parental leave allowance. The Law further extends the age limit of children to be taken into account for eligibility for parental leave and reduces the required weekly working hours in order to qualify for parental leave.

More flexibility regarding parental leave: changes to the types and length of parental leave

In addition to the current 6-month full-time parental leave or 12-month part-time parental leave, a further 4 months of full-time parental leave or 8 months of part-time parental leave will be available.

The Law introduces fractionated parental leave for full-time employees, whereby weekly working hours decrease by 20% over a period of 20 months, or four separate leave periods of 1 month each are permitted within a maximum 20-month timeframe.

The fractionated parental leave has to be formalized in a plan between the employer and the employee, which must be agreed upon in the four weeks following the employee's parental leave request. Potential changes require the mutual consent of the employer and the employee and changes are only possible in relation to the working schedule or the calendar month arrangements.

Overview of the different types of parental leave (PL) in accordance with working hours provided in the employment contract:

Protection against dismissal with notice

The provisions regarding the protection against dismissal remain unchanged: the parent benefiting from the parental leave continues to be protected as from the last day of the timeframe during which the notice of the parental leave request must be given and during the entire period of the parental leave. In the case of fractionated parental leave, the protection against dismissal will be extended to a maximum of 20 months.

Increase in compensation during parental leave

The current fixed allowance is replaced by a real replacement income, directly related to the revenue of the parent, which can vary between €1,922.96 (minimum social wage for unqualified workers) and €3,204.93 (minimum social wage increased by two-thirds). The compensation will be subject to taxes and social security contributions.

Other changes

• Increase in the age limit of children to be taken into account for determining eligibility for parental leave. It will be possible to take parental leave until the child's sixth birthday, and in the case of adoption, until the child's twelfth birthday.

• Reduction in the minimum required working hours to be eligible for parental leave. The minimum working hours will only have to be 10 hours a week instead of 20 hours a week as currently required.

• Both parents will be given the chance to opt for parental leave at the same time.

Parental leave requests introduced in the Caisse pour l’avenir des enfants before the Law enters into force remain subject to the current rules, except when the parental leave begins after that entry into force. In that particular case, the parents can waive their initial parental leave request and file a new request with the employer’s consent. Such request must be submitted to the Caisse before the first day of the parental leave.

On 15 November 2016 we will organise a conference on the parental leave reform in our premises, from 8.00 am to 10.00 am.

Visant une meilleure conciliation entre vie familiale et vie professionnelle, la Loi portant réforme du congé parental – adoptée aujourd’hui – prévoit notamment une flexibilisation des formes de congé parental ainsi qu’une augmentation de l’indemnité de congé parental. L’augmentation de l’âge des enfants ouvrant droit au congé parental et la baisse de la durée de travail hebdomadaire minimum exigée pour pouvoir bénéficier du congé parental sont également prévues.

Flexibilisation du congé parental – modification des formes et de la durée du congé parental

Au congé parental actuel de 6 mois à temps plein ou de 12 mois à temps partiel, s’ajoute un congé parental de 4 mois à temps plein ou de 8 mois à temps partiel.

La Loi introduit pour les salariés à temps plein, la forme du congé parental fractionné, conduisant soit à une réduction de 20% par semaine du temps de travail sur une période de 20 mois, soit à la prise de quatre périodes de congé, d’une durée d’un mois chacune, sur une période maximale de 20 mois.

Le congé parental fractionné devra être formalisé dans un plan de congé parental entre le salarié et l’employeur qui devra être arrêté endéans un délai de quatre semaines à dater de la demande du parent. Des modifications éventuelles, à approuver d’un commun accord, ne sont possibles que pour des aménagements d’horaires ou de mois de calendrier.

Aperçu des différentes formes de congé parental (CP) possible en fonction de la durée de travail prévue au contrat de travail :

Protection contre le licenciement avec préavis

Les dispositions relatives à la protection contre le licenciement restent les mêmes : le parent bénéficiaire du congé parental continuera à être protégé à partir du dernier jour du délai pour le préavis de notification de la demande du congé parental et pendant toute la période du congé parental. Ainsi, en cas de congé parental fractionné pouvant aller jusqu’à 20 mois, la protection contre le licenciement serait rallongée.

Augmentation de l’indemnité de congé parental

L’indemnité forfaitaire actuelle est remplacée par un réel revenu de remplacement, lié au revenu du parent bénéficiaire, qui variera entre 1.922,96.-€ (salaire social minimum non qualifié) et 3.204,93-€ (salaire social minimum augmenté de deux tiers). L’indemnité sera soumise aux charges fiscales et sociales.

Autres changements

• Augmentation de l’âge des enfants ouvrant droit au congé parental : il sera possible de prendre un congé parental jusqu’aux 6 ans de l’enfant et en cas d’adoption jusqu’aux 12 ans de l'enfant.

• Baisse de la durée de travail minimum exigée pour pouvoir bénéficier du congé parental : la durée de travail devra être d’au moins 10 heures de travail hebdomadaire et non plus de 20 heures hebdomadaires.

• Possibilité pour les deux parents d’opter en même pour le congé parental.

Les demandes de congé parental introduites à la Caisse pour l’avenir des enfants avant l’entrée en vigueur de la Loi resteront soumises aux règles actuelles à moins que le début du congé parental se situe après ladite entrée en vigueur. Dans ce cas, les parents pourront renoncer à leur demande initiale de congé parental et introduire une nouvelle demande en accord avec l’employeur. La demande devra obligatoirement parvenir à la Caisse avant le 1er jour du congé parental.

Le 15 novembre 2016, nous organisons une conférence sur la réforme du congé parental qui se tiendra en nos locaux de 8.00 à 10.00 heures.